L’Histoire de l’île Sakhaline
L’île est peuplée depuis le Néolithique.
Entre 1644 et 1912, sous la dynastie Qing, le territoire est intégré à la Chine impériale.
En 1679, les Japonais établirent un comptoir sur cette l’île et la nommèrent Kita-Ezo, ce qui signifie « au nord d’Hokkaido ». A leurs yeux, cette île était une extension géographique d’Hokkaido.
Appartenant officiellement à la Chine, ce territoire qui se trouve à la périphérie de l’empire, est délaissé.
En 1855, les russes et les japonais signent un traité (Traité de Shimoda) permettant aux deux nations de s’installer sur l’île : les Russes s’installent au nord et les Japonais au sud.
En 1858 (Traité d’Aigun) et 1860 (Convention de Pékin), une nouvelle étape s’ouvre dans l’histoire de cette île : la Chine cède Sakhaline aux Russes ; de leur côté, les Japonais quittent le sud de l’île en 1875 en échange des îles Kouriles. (Traité de Saint-Pétersbourg). La souveraineté de l’île passe entièrement aux mains des Russes.
En 1905 éclate la guerre russo-japonaise : les Japonais l’emportent et près de la moitié sud de l’île leur est à nouveau cédée. (Traité de Portsmouth)
Finalement en 1945, pendant la Seconde Guerre Mondiale, l’armée soviétique profite de l’affaiblissement du Japon et récupère la totalité de Sakhaline, ainsi que les îles Kouriles. Le conflit se termine le 25 août 1945 avec l’occupation de la capitale, Toyohara (actuelle Ioujno-Sakhalinsk).
Une économie basée sur les ressources naturelle :
L’île possède d’importantes ressources naturelles en hydrocarbures, pêcherie, bois, gaz et pétrole. C’est l’une des régions les plus riches de l’Extrême-Orient russe, avec un PIB de 1 182,1 milliards de roubles en 2021. Toutefois, le tourisme reste très peu développé dans l’oblast de Sakhaline, malgré son potentiel attractif.
L’île des bagnards
Pendant les années 1860, Sakhaline fut progressivement transformée en un lieu d’exil et de bagne.
Anton Tchekhov, célèbre écrivain et dramaturge russe (1860-1904), écrit en 1890 son ouvrage L’Île de Sakhaline (Остров Сахалин). Tchekhov s’est donné pour mission de dénombrer tous les prisonniers et de s’entretenir avec eux (même avec les prisonniers politiques, ce qui lui avait été interdit de faire) ; il s’attache à décrire la vie des habitants de cette île ainsi que les conditions d’existence extrêmement difficiles des bagnards envoyés à Sakhalin à la fin du XIXe siècle (par exemple, les châtiments corporels y étaient encore un vigueur, ce qui n’était plus le cas sur le continent).
Ce livre a eu un impact important sur la société russe ; suite à cela, le gouvernement russe s’est vu obligé de réformer et d’améliorer les conditions de vie des bagnards détenus sur cette île.
Les habitants de Sakhaline ont rendu hommage à Tchekhov avec plusieurs monuments en bronze en son nom à Ioujno-Sakhalinsk.
